João Batista Eugenio
Data e local de nascimento: 28/8/1963, João Pessoa (PB)
Prova: 200 m
Principais conquistas: Medalha de bronze nos 200 m no Mundial Indoor de Paris-1985, medalha de bronze com o revezamento 4x100 m nos Jogos Pan-Americanos de Caracas-1983.
João Batista Eugenio da Silva fez fama nos anos 1980 como um dos principais velocistas do Brasil e do mundo ao ganhar a medalha de bronze nos 200 m no Campeonato Mundial Indoor de Paris-1985, na França.
João Batista já havia mostrado todo o seu potencial ao ser finalista do 1º Campeonato Mundial de Atletismo, realizado em Helsinque-1983, na Finlândia, e ao terminar em quarto lugar, também nos 200 m, nos Jogos Olímpicos de Los Angeles-1984, por uma diferença de apenas 4 centésimos de segundo.
Em Paris, o paraibano teve brilhante atuação. Fez os melhores tempos das eliminatórias (21.38) e das semifinais (21.36). Na final, acabou em terceiro lugar, com 21.19, superado apenas pelo soviético Aleksandr Yevgenyev (20.95) e pelo britânico Ade Mafe (20.96).
Nos Jogos de Los Angeles, em que Joaquim Cruz conquistou o ouro nos 800 m, João Batista fez uma grande final. Em uma prova memorável, disputada no dia 8 de agosto, entrou na curva lado a lado com o norte-americano Carl Lewis, eleito o melhor atleta do Século XX. Terminou na quarta colocação, com 20.30, recorde sul-americano na época. Lewis completou em 19.80, seguido dos compatriotas Kirk Baptiste (19.96) e de Thomas Jefferson (20.26). Pela primeira vez na história o pódio olímpico teve dois atletas que correram abaixo dos 20 segundos.
João Batista Eugênio subiu ao pódio de outra competição importante. Nos Jogos Pan-Americanos de Caracas-1983, na Venezuela, integrou o revezamento 4x100 m do Brasil, que ganhou medalha de bronze – correu ao lado de Nelson Rocha dos Santos, Robson Caetano e Gerson Andrade de Souza.
O início – Começou no atletismo em 1976, aos 13 anos. Pouco tempo depois, aos 15 anos, já corria os 200 m em menos de 21 segundos: 20.7, na cronometragem manual.
Seu principal treinador foi Francisco Martins. Era mais difícil fazer atletismo naquela época. As viagens de ônibus eram muito longas e encontrava dificuldades financeiras até com a alimentação.
Teve uma rápida passagem pelos Estados Unidos, quando o seu clube da época, o Ultracred, o mandou para treinar com Luiz Alberto de Oliveira, em Eugene, no Oregon, a pedido do empresário Victor Malzoni Júnior. Apesar de treinar com atletas como Joaquim Cruz, Zequinha Barbosa e Agberto Guimarães, não conseguiu se adaptar. Sofria demais com o frio e a alimentação diferente.
Mas foi o primeiro paraibano a competir nos Jogos Pan-Americanos e nas Olimpíadas. Competiu até 1987.
